"Ковід-19" домінує в новинах протягом останніх кількох тижнів, і з упевненістю можна сказати, що більшість підприємств зазнали певного впливу. Хоча, безумовно, були бізнеси, які виграли від пандемії, набагато більше з них - і економіка в цілому - постраждали.
Найбільш очевидним і значним впливом був зменшення попиту. Спочатку попит з боку Китаю, другий за величиною ринок гелію в світі, значно зменшився, коли китайська економіка була закрита.
Поки Китай почав відновлюватися, Covid-19 зараз поширився на всі розвинені економіки світу, і загальний вплив на попит на гелій значно збільшився.
Окремі програми, такі як повітряні кулі та дайвінг, будуть особливо сильно постраждали. Попит на повітряні кулі, який становить близько 15% ринку гелію в США та до 10% світового попиту, скоротився в основному завдяки застосуванню обов'язкових "соціальних дистанцій" зусиль у багатьох місцях. Інший сегмент гелію, який, ймовірно, зазнає різкого зниження (через деякий час відставання), - це офшорний ринок, де цінова війна між Саудівською Аравією та Росією призвела до найнижчих цін на нафту за 18 років. Це виявить каталізатор для різкого скорочення дайвінгу та діяльності з обслуговування нафти.
Якщо ми вважаємо, що більшість інших застосувань, на які Covid-19 впливає менш безпосередньо, відчуватимуть зменшений попит через глобальну рецесію, я сподіваюся, що попит на гелій у всьому світі тимчасово знизився щонайменше на 10-15% через цю пандемію.
Зрив
Хоча Covid-19, можливо, зменшив попит на гелій, це також створило значні порушення для ланцюга постачання гелію.
Коли китайська економіка зайшла в глухий кут, виробнича та експортна діяльність різко скоротилася, багато виїзних вітрильниць (з Китаю) були скасовані, а порти були вузькими місцями через дефіцит робочої сили. Це зробило незвично для великих постачальників гелію вивезти порожні контейнери з Китаю та назад до джерел у Катарі та США для заправки.
Навіть при меншому попиті обмеження на доставку контейнерів ускладнювали підтримання безперервності пропозиції, оскільки постачальники були змушені намагатися забезпечити порожні контейнери для заправки.
Оскільки приблизно 95% гелію у світі виробляється як побічний продукт переробки природного газу або видобутку СПГ, зменшений попит на СПГ також призведе до зниження виробництва гелію в тій мірі, коли пропускна здатність природного газу на заводах, де виробляється гелій зменшено.